Vi støder på syrer og baser hver dag uden at være klar over det. Citronsaft i te, eddike i salater, sæbe i brusebadet og afløbsrens er alle eksempler på stoffer med forskellige pH-værdier. pH-skalaen, udviklet af den danske kemiker Sørensen i 1909, måler surhedsgrad fra 0 (stærk syre) til 14 (stærk base), hvor 7 er neutral (rent vand).
Reklame
I madlavning spiller pH en nøglerolle. Syrer (citron, eddike, vin) giver ikke kun smag, men hæmmer også bakterievækst, hvilket er vigtigt for konservering. De påvirker også teksturen: for eksempel forårsager tilsætning af citronsaft til mælk koagulering, hvilket er det, der gør hytteost eller paneer. I bagning reagerer natron (base) med syrer (kefir, yoghurt) og frigiver kuldioxid, hvilket gør dejen luftig.
Fysisk pH er også vigtig i kropspleje. Menneskelig hud har en let sur pH (pH 5-6), som beskytter den mod patogener. Derfor har gode showergeler og shampooer en pH-værdi på omkring 5,5. Alkaliske sæber (pH 9-10) kan forstyrre denne barriere og forårsage tørhed og irritation. Derfor er “neutral sæbe” ikke markedsføring, men videnskab.
I husholdningskemikalier bruges pH-princippet målrettet. Fedtfjernere er alkaliske, fordi alkalier nedbryder fedtstoffer (sæbefremstilling er en reaktion mellem fedt og alkali!). Kalkfjernere er sure (ofte baseret på citron- eller eddikesyre), fordi syrer opløser karbonater.
