Under udgravningen af en oldtidsgrav, der tilhørte en af de sene kejserlige dynastier, gjorde en arkæologisk ekspedition en uventet opdagelse. Udover traditionelle gravgaver blev der i begravelsen fundet en velbevaret skriftrulle, der viste sig at være herskerens personlige testamente. Dette dokument tiltrak sig forskernes opmærksomhed ikke så meget på grund af sin alder, men snarere på grund af sit ganske usædvanlige indhold.
Den af eksperter dechifrerede testamenttekst satte forskerne i vildrede. Monarken gjorde i detaljer rede for skæbnen af sine besiddelser og skatte, men ikke til fordel for arvinger eller hofmænd. Alt hans gods, inklusive tronen, testamenterede han til sin huskat. I dokumentet blev dyret tituleret som “lovlig arving og vogter af ro”.
Eksperter bemærker, at testamentet er udformet med al den juridiske omhu, der var kendetegnende for dets tid, hvilket udelukker muligheden for en senere forfalskning. Der er detaljeret beskrevet pligterne for de udpegede tjenere-regenter, som skulle tage sig af kæledyret, sikre dets forsørgelse og endda aflægge daglige rapporter om statens anliggender “til den højeste information”. Historikere formoder, at dette kan have været en sofistikeret metode til at fratage ambitiøse slægtninge magten, mens den formelle orden blev bevaret.
De samtidige krøniker, der blev fundet i nærheden, indeholder sparsomme omtaler af, at herskerens vilje blev udført, i det mindste delvist. Katten levede faktisk i paladset i luksus, mens staten blev styret af et råd af nære fortrolige. Dog førte denne præcedens ikke til oprettelsen af en ny dynasti – efter dyrets død gik magten til en militær befalingsmand.
Denne opdagelse vækker livlige diskussioner i videnskabelige kredse. En del forskere betragter dokumentet som en handling af skjult satire over magten eller en metaforisk protest. Andre formoder, at monarken følte en enestående personlig tilknytning til sit kæledyr, ophøjet til det absolutte. Uanset hvad, er denne genstand unik: den tilbyder et sjældent og excentrisk indblik i herskerens personlighed, hvis sande motiver nu kun er genstand for videnskabelige hypoteser.
